A palavra osteoartrose significa degenerescência da articulação. A osteoartrose, chamada artrose, é uma doença que atinge, a cartilagem articular, que é um tecido que se encontra nas extremidades dos ossos que se articulam entre si. É uma das maiores queixas de dor durante consultas médicas, com grande incidência na população entre jovens e esportistas.

A artrose também pode se comportar mais agressivamente, com uma inflamação local, gerando a artrose erosiva, confundida, muitas vezes, com a artrite reumatoide.
Em geral, a artrose  também se apresenta em mulheres após a menopausa. Assim, é frequente que os sintomas se iniciem próximo desta fase. Os homens também têm artrose, mas o processo costuma ser mais lento,
Apesar de ser um fenômeno universal, ele não é igual para todo mundo. Por fatores genéticos, há quem apresente artrose mais precocemente; algumas pessoas têm artrose nas mãos, outras nos joelhos (em função de excesso de peso), nos quadris ou na coluna (bicos de papagaio).